顏料在使用介質中的分散過程，可分為三個階段：潤濕；機械力粉碎聚集體；凝聚體以及抗絮凝的穩定作用。因此，顏料粒子被分散介質所潤濕是分散過程首要的步驟。

固定表麵和液體相接觸時，原來的固—氣界麵消失，形成新的固—液界麵，這種現象稱為顏料潤濕作用。通常極性的固體物質容易為極性的液體潤濕，凡能被水潤濕的固體大多是親水性的極性物質，反之不能被水潤濕的固體則為非極性或極性小的物質。