顏料的顏色，是由於顏料對可見光中不同波長的光進行選擇性吸收的結果，受結晶形狀、顆粒大小及分散性能等物理性質的影響；顏料的顏色還受照射在其上麵的光線的影響。

例如，在黑暗中，顏料不顯任何顏色，在強烈光線下的顏色比在暗光下的顯得亮，不同光源（如陽光、白熾光、熒光等）下的同一種顏料也能顯示出不同的顏色。

塗料用顏料的著色力指一種顏料與另一種顏料混合後所顯現顏色深淺的能力。

調同一種顏色，著色力越強，色漿的用量就越少，色漿塗料耐水性的降低程度及塗膜性能的影響就越小。

所以同一顏色，不同廠家的產品的質量會有很大差別。顏料著色力的強弱，不僅取決於其性質，與其分散程度也有一定關係。分散度越大，著色力越強。

塗膜中顏料能遮蓋被塗飾物體表麵，使底材被遮蓋不再能透過塗膜而顯露的能力。

塗料用顏料遮蓋力的強弱主要取決於折光率、吸收光線能力、晶體結構、和分散程度等因素，也取決於其對照射在塗層表麵的光的吸收能力。例如，炭黑能完全吸收照射在它上麵的光線，因而它的遮蓋力極強。不透明彩色顏料遮蓋力的強弱也取決於它們對光線的選擇性吸收性能。

顏料在基料中被分散得均勻，其顆粒粒徑就小，比表麵積增大，因而遮蓋能力也就增大了，但是，顏料顆粒粒徑的大小如果等於光的波長的一半時，光將透過顆粒前進而不發生折射，而使得顆粒是透明的。

顏料的結晶度越高其遮蓋力越強。混合顏料的遮蓋力，不能根據混合物各組分物遮蓋力以加成規律計算，實際上，大多數混合顏料的遮蓋力比計算值大。

因此，將顏料與填料按適宜的比例混合使用，不會影響其遮蓋力，且有利於降低成本。塗料的遮蓋力高，塗刷麵積就高，工程造價就低。

所謂顏料的分散性是指呈聚集狀態的顏料顆粒在塗料基料中被分散的難易程度及其分散後的分散狀態，它受顏料性能、製備方法、粒徑及粒徑分布等因素的影響。

顏料的分散性對於顏料的遮蓋力和著色力的強弱有很明顯的影響，對塗膜的理化性能也有影響。

顏料的適應性問題，這對於乳液類建築塗料是特別重要的。由於顏料種類不同，顏料的作用也會表現出一定程度的不同，有機顏料的這種傾向則更加明顯。顏料在塗料中分散得差，與塗料的匹配性差，塗料會存在潛在的絮凝甚至褪色。

色漿的細度並不是越細越好，因為像酞菁藍、酞菁綠這樣的顏料本身就是小分子顏料，細度太小，粒徑差異大，分散性差，和塗料的相容性不好，調色成本增加，而且還會引浮色發花。

顏料在光的作用下顏色會不同程度的產生一定的變化。顏料長期在陽光照射下其顏色將逐漸變暗，有些顏料在陽光中的紫外線的作用下還會產生粉化現象。外牆塗料應當選用耐光耐候性好的顏料，一般耐光性大於7~8級，8級較好，耐候性大於4~5級，5級較好。

塗料用顏料的耐酸耐堿性對於其在建築塗料中的使用也是一個重要的性能指標。

有些顏料不耐酸、不耐堿，因而不可以用於帶酸性或堿性的塗料中，製成的塗料也不宜用於酸性或堿性環境，所以客戶選用塗料及乳膠漆調色一定要注意選擇